SeleneLeon

Mitt namn är Selene León. Jag föddes i Medellín, Colombia, för 27 år sedan, och även om jag alltid har fått höra att jag föddes med ett leende, för mig har det leendet varit mer än bara en enkel gest; det har varit en återspegling av ett liv fullt av nyfikenhet, berättelser och en djup önskan att lära känna världen. Ända sedan jag var liten har mamma sagt att jag är som en orkan. Jag kunde aldrig sitta still, ställde alltid frågor, letade alltid efter något nytt att lära mig. Jag nöjde mig aldrig med svaret "bara för att", jag behövde veta "varför" av allt. Jag minns när jag var bara åtta år gammal, frågade jag min mormor varför himlen var blå. Min mormor tittade på mig och sa helt enkelt att det var för att det var så Gud skapade det.. Men för mig var det svaret aldrig tillräckligt. Några dagar senare kom jag på en hel plan för att hitta en mer vetenskaplig förklaring. Det var mitt första seriösa försök att förstå världen, även om jag förmodligen inte insåg det då.

Min familj har alltid varit min tillflykt. Min mamma, Carmen, är en varm, tålmodig själ som på något sätt förstod mitt behov av att utforska sedan jag var barn. Hon har alltid stött mig, även när jag retade upp henne med mina nycker.. Jag minns en gång när jag var femton och jag bestämde mig för att jag ville bli veterinär. Jag tillbringade timmar med att titta på djurvideor på YouTube, forska om hur man startar en djurklinik, tills jag insåg att djur inte var min sak. Men min mamma sa aldrig nej till mina drömmar. Hon tittade bara på mig och sa: ”Gör vad ditt hjärta säger, men gör det väl. ”I gymnasiet sa mina vänner alltid att jag hade en otrolig förmåga att prata med vem som helst. Det spelade ingen roll om vi kom från olika grupper eller inte kände varandra alls, jag hittade alltid ett sätt att få igång en konversation.. För mig var andra människors berättelser alltid fascinerande. Att lyssna på någons liv, deras drömmar, deras rädslor, deras framgångar.. allt det höll mig vaken i timmar. Jag kunde inte låta bli: min nyfikenhet var omättlig.

När jag gick ut gymnasiet började alla mina vänner följa mer konventionella vägar: vissa blev ingenjörer, andra advokater eller läkare. Och medan jag respekterade alla dessa beslut, kände jag att det fanns något mer jag behövde upptäcka. Till slut bestämde jag mig för att studera social kommunikation. Idén att berätta historier, att förstå mänskliga berättelser, drog mig verkligen in i. Människor kommunicerade inte bara med ord; de kommunicerade genom gester, uttryck och tystnad. Jag var fast besluten att förstå det språket. Det var på universitetet som jag hittade idén att resa. Medan mina klasskamrater var nedsänkta i vardagens ansvar, förlorade jag mig i mina tankar och drömde om platser jag ännu inte hade sett. Ibland tillbringade jag timmar med att bläddra igenom tidningar och titta på bilder från platser som Paris, Tokyo eller Buenos Aires, och kände ett djupt behov av att vara där – andas luften, röra vid gatorna, prata med människor..

Jag minns tydligt den första resan jag tog ut ur landet: en sommar i Buenos Aires när jag var 21. Det var en upptäcktsresa. Inte bara av staden, utan av mig själv. Jag tillbringade en månad med att gå genom kvarter, prova mat jag aldrig hade föreställt mig, träffa människor som var så annorlunda från mig, men på något sätt förknippade med mig. Jag minns särskilt ett samtal jag hade med en gatuförsäljare i Corrientes-området. Vi pratade i timmar om litteratur, om livet, och till slut, när jag sa adjö, sa han något som fastnade hos mig för alltid: ”Låt aldrig nyfikenheten lämna dig, för det är det enda som får dig att känna dig levande. ” Från det ögonblicket visste jag att jag skulle resa mer. Men jag insåg också att min nyfikenhet inte bara tillfredsställdes av de platser jag såg, utan av de berättelser jag hittade i varje hörn. Varje samtal, varje ansikte jag såg, varje berättelse jag hörde blev en del av mig, en annan bit i pusslet som var mitt liv.. Efter universitetet fick jag jobb på ett litet filmproduktionsbolag. Även om jag var tacksam för möjligheten, var jobbet inte vad jag drömt om. Rutinen att sitta framför en dator hela dagen överväldigade mig. Jag kände min själ längta mer. Det var då jag bestämde mig för att jag inte ville följa en traditionell väg. Jag ville inte nöja mig med vad de flesta såg som framgång. Min framgång, åtminstone för tillfället, var att följa mina passioner: att utforska världen, lära av olika kulturer och dela berättelser med andra.

Vid 24 års ålder tog jag ett riskabelt steg: Jag slutade mitt jobb, sålde några av mina saker och började planera för en lång resa.. Det skulle inte bli en enkel turistresa; jag ville vara en del av de samhällen jag besökte, att engagera sig, att lära och att undervisa. Så jag anmälde mig till ett volontärprogram i Nepal. Jag skulle undervisa i engelska i en liten by i Himalaya. Dagen jag köpte min flygbiljett kunde jag inte tro att jag faktiskt gjorde det. Allt inom mig sa att det var galet, men samtidigt uppmanade allt inom mig mig att gå vidare. Jag ville fördjupa mig i en helt annan kultur, lära mig att leva med mindre, se bergen jag bara sett på bilder och, viktigast av allt, höra lokalbefolkningens berättelser.. Berättelserna om barnen jag undervisade, om kvinnorna som bodde i byarna, om familjerna som öppnade sina dörrar för mig. Nepal förändrade mitt liv på ett sätt jag aldrig kunnat föreställa mig. Den friska luften i bergen, lugnet i de buddhistiska templen och skratt från barnen som lärde sig engelska blev de mest värdefulla minnena i mitt liv.. Varje dag var en lektion i ödmjukhet, tacksamhet och närvaro.. Jag lärde mig mer om mig själv under dessa månader än jag hade gjort under de föregående åren. Jag insåg att livet inte alltid behöver vara snabbt, bullrigt, fyllt med teknik eller fullspäckat med åtaganden. Ibland är livet mer meningsfullt när vi är i kontakt med det väsentliga: människor, natur och upplevelser.23720049

Min tid i Nepal lärde mig inte bara att leva annorlunda, utan det påminde mig också om något jag alltid vetat djupt inne: nyfikenhet är motorn i mitt liv. Oavsett om jag utforskar en ny stad, pratar med främlingar eller hjälper någon att lära sig något nytt, har min nyfikenhet tagit mig till platser jag aldrig trodde var möjliga.. Nu, vid 27, fortsätter jag att resa, fortsätter att söka efter berättelser. Mitt liv är inte längre begränsat av en stads gränser eller rutinens begränsningar. Min resa är kontinuerlig och varje dag hittar jag något nytt som överraskar mig. Och det bästa är att jag vet att denna resa aldrig kommer att ta slut. För nyfikenheten, den gnistan som alltid funnits inom mig, försvinner aldrig. Det bara fortsätter att växa.