“Pépé le putois” (Pépé Le Pew), van mythe tot realiteit…
IFOP / Xlovecam-enquête over de relatie van Europeanen tot hygiëne na de Covid-crisis
Zijn de clichés over het gebrek aan netheid van Fransen gerechtvaardigd wanneer we ze vergelijken met hun belangrijkste Europese buren? Hebben de vormen van “loslaten” in kleding en lichaam (bv. no bra, no slip) die in Frankrijk tijdens de lockdown(s) opdoken, standgehouden bij de terugkeer naar het normale leven? Variëren de hygiënische praktijken van Europeanen sterk naargelang hun land, generatie, gender of seksuele activiteit?
Na een snikhete zomer die de vraag opriep naar een verstandiger watergebruik in het dagelijks leven, publiceert Ifop een “Observatorium van de hygiëne van Europeanen” dat voor het eerst de lichaam- en kledinggewoonten in Frankrijk en zijn belangrijkste buurlanden vergelijkt. Deze leerrijke enquête, uitgevoerd bij 5.000 personen in de vijf grootste Europese landen (Spanje, Italië, Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk), schetst een beeld van post-Covid hygiënepraktijken waarin de Fransen geenszins als de slechtste leerlingen naar voren komen.
Terwijl de wereld vasthoudt aan clichés over de vermeende onreinheid van de Fransen, laat deze enquête zien dat de “slechtste leerlingen” op dit vlak hun transalpiene buren zijn.
In 2022 waste amper iets meer dan één op de twee Italianen zich dagelijks volledig (53%), een aandeel dat veel lager ligt dan in de volwassen bevolking van het Verenigd Koninkrijk (68%), Frankrijk (76%), Duitsland (77%) of Spanje (82%).
Door te benadrukken dat lichaamswas in Frankrijk (76%) duidelijk frequenter is dan het gemiddelde van de onderzochte landen (71%), ondergraaft de studie het stereotype van de “vuile Fransman”, ontstaan in de 17e eeuw en na de oorlog wereldwijd verspreid door Amerikaanse cultuur—onder meer via het riekende tekenfilmfiguur “Pépé Le Pew” (Oscar 1949).
Visie van François Kraus: Het lage aandeel “volledige” dagelijkse wasbeurten in Italië is niet per se een teken van gebrekkige hygiëne. Het hangt waarschijnlijk samen met een specifieke nationale hygiënecultuur, met name het blijvend wijdverbreide gebruik van het bidet voor intieme hygiëne (geslachtsdelen, anus), maar ook voor voeten en haar. Het verschil met andere landen kan dus worden verklaard door ruimere praktijken van “gedeeltelijke” was en, in mindere mate, minder frequente baden.
Volgens Ifop-studies uit de jaren 50 was de “slechte lichaamshygiëne” van Fransen destijds allerminst verzonnen.
In 1951 publiceerde het tijdschrift Elle, onder leiding van Françoise Giroud, een ophefmakend onderzoek dat de belabberde hygiëneomstandigheden van Franse vrouwen blootlegde, die in de wederopbouwperiode vaak geen toegang hadden tot basiscomfort (bv. warm water, badkamer of douche). Toen waste amper de helft van de Franse vrouwen dagelijks lichaam en gezicht (52%), en slechts 11% kon het haar minstens eenmaal per week wassen. Mannen vielen buiten het onderzoek, maar gezien hun doorgaans lagere aandacht voor netheid mag worden aangenomen dat hun praktijken slechter waren.
Recente lockdowns toonden ook aan dat de verbetering van de lichaamshygiëne historisch geenszins lineair verloopt.
Sociale terugtrekking—zeker bij alleenstaanden—ging gepaard met een relatieve verslechtering van lichaams- en kledinghygiëne, wat bevestigt dat ons netheidsniveau sterk wordt bepaald door de blik van anderen op ons uiterlijk.
Deze nieuwe Ifop-enquête laat echter zien dat de terugval in lichaams- en kledinghygiëne bij Fransen tijdelijk was: in 2022 bereikte de wasfrequentie opnieuw het niveau van vóór de crisis, zowel bij mannen als vrouwen.
De grote “kledingslaksheid” die bij Franse mannen tijdens de eerste lockdown werd vastgesteld (zie Ifop: “Schone handen, vuile slips”, april 2020) lijkt geen blijver.
Met de terugkeer van sociale interacties daalde het aandeel Franse mannen dat niet dagelijks van ondergoed wisselt in de zomer van 2022 (25%) naar hetzelfde niveau als vlak vóór de eerste lockdown (25% in feb. 2020). Het eind van het “Covid-effect” blijkt ook uit no-slip: terug op pre-lockdown (1%) na een piek in april 2020 (5%).
Ondanks die “terugkeer naar normaal” staat Frankrijk nog steeds onderaan in de onderzochte landen. Vandaag wisselen Franse mannen het minst dagelijks van ondergoed: 73% vs. 82% Spanje, 77% Duitsland, 77% Italië, 75% VK.
In Frankrijk en de buurlanden springt een duidelijke generatiekloof in het oog: 39% van de Europeanen van 70+ vervangt de onderbroek niet dagelijks—**dubbel** zoveel als bij <25-jarigen (20%).
Visie van François Kraus: Ondanks de grote vooruitgang sinds de naoorlogse periode (bv. doorbraak van wasmachines, goedkoop ondergoed) houden veel senioren vast aan gewoonten uit hun jeugd, toen het wisseltempo van kleding gewoon lager lag dan vandaag.
Omdat ze sterker blootstaan aan infectierisico’s (bv. schimmels, gynaecologische aandoeningen) die vuil textiel op de huid kan veroorzaken, wisselen vrouwen hun ondergoed veel vaker. In de vijf landen wisselt gemiddeld 93% van de vrouwen dagelijks, met percentages tussen 92% (VK, Duitsland) en 97% (Spanje).
In tegenstelling tot hun mannelijke landgenoten liggen Franse vrouwen op het Europese gemiddelde (93%), vrijwel gelijk aan vóór de pandemie (94% in feb. 2020). Die recente stabiliteit mag niet verhullen dat de kledinghygiëne van Franse vrouwen in 70 jaar enorm is verbeterd: in 1951 wisselde slechts 17% dagelijks van slip.
Aangejaagd door het opgelegde isolement bleek no-bra geen kortstondige hype in Frankrijk.
Onder vrouwen <25 bedroeg het aandeel dat nooit een beha draagt 13% (juni 2022)—een daling t.o.v. 20% in april 2020, maar nog steeds drie keer het niveau vóór de gezondheidscrisis (4% in feb. 2020). In de totale vrouwelijke bevolking blijft dagelijks braloos veel zeldzamer (6% in juni 2022), al is dat nog steeds dubbel het pre-lockdownniveau (3% in feb. 2020).
Visie van François Kraus: Ondanks een terugkeer naar “normalere” leefomstandigheden lijkt no-bra ingeburgerd bij jonge vrouwen, waarschijnlijk gedragen door twee pre-Covid trends in lingerie: een nieuw feminisme dat de bevrijding van het vrouwenlichaam propageert en body-positivity die comfort vooropstelt—beide sterk aanwezig bij jongere generaties.
Die verankering verklaart wellicht waarom Frankrijk nu het hoogste aandeel vrouwen zonder beha telt in de volwassen bevolking (6% in Frankrijk vs. 4% gemiddeld) en vooral bij <25-jarigen: 13% in Frankrijk, tegenover 3% in Spanje, 2% in Italië en 1% in het VK en Duitsland.
Waar Franse vrouwen in de 20e eeuw pioniers waren in de adoptie van de beha—toen geprezen als bevrijding van het korset—lijken ze nu het meest bereid om te breken met wat in de jaren zestig door feministen werd verheven tot symbool van kledingmatige onderdrukking.
Visie van François Kraus: In het land van Simone de Beauvoir is het moeilijk om in de voorliefde voor no-bra niet de invloed te zien van een scherper feministisch bewustzijn, mediaberichten over het thema en wellicht ook de modecultuur van een land waar trends sneller wortel schieten—zeker als ze comfort belonen. Mogelijk speelt ook verdergaande secularisering mee, waardoor Franse vrouwen minder gevoelig zijn voor religieus gekleurde puriteinse druk die elke zichtbaarheid van een vrouwelijke tepel stigmatiseert.
Wie het meest met hygiëne bezig is, heeft vaak de meeste partners of het vaakst seks. Dat blijkt vooral uit dagelijks douchen, dat het laagst ligt bij maagden (49%) of bij wie de afgelopen vier weken geen seks had (48%). Evenzo komt geen dagelijks ondergoedwissel veel vaker voor bij seksueel inactieve mannen (30%) dan bij wie meer dan driemaal per week seks heeft (21%).
In lijn met medische aanbevelingen ter preventie van urineweginfecties bij vrouwen gaan vrouwen veel vaker (59%) dan mannen (41%) altijd plassen na de seks. Daarentegen is er geen genderverschil bij wie zich altijd vóór of na seks wast; vrouwen doen dit zelfs iets minder vaak, mogelijk omdat zij weten dat het medisch niet nodig is om bijvoorbeeld infecties, schimmels of irritaties te voorkomen.
Bij oraal-genitale seks zijn vrouwen merkelijk strenger omtrent genitale netheid: 38% van de Franse vrouwen eist altijd dat de partner zich wast vóór orale seks, tegenover 31% van de mannen.
Visie van François Kraus: Het idee dat je voor “onberispelijke” intieme hygiëne moet zorgen om zorgeloos seks te hebben, weegt blijkbaar meer op vrouwen, al is het niet exclusief. Zich op het gemak voelen bij een partner wanneer de genitaliën “schoon” zijn, is vrij algemeen—zeker bij orale seks—en wijst erop dat het hygiënistische beeld van genitaliën, jarenlang gepromoot door reclame en pornografie, nu ieders verwachtingen vormt.
OM DIT ONDERZOEK TE CITEREN, GEBRUIK TEN MINSTE DE VOLGENDE FORMULERING
“Ifop-studie voor XloveCam, uitgevoerd via een online zelf in te vullen vragenlijst van 21 t/m 27 juni 2022 bij een steekproef van 5.039 personen, representatief voor de bevolking van Italië, Spanje, Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, 18 jaar en ouder.”
Download onze infografiek
