“Pépé le putois” (Pepé the Pew), van mythe tot werkelijkheid…
IFOP / Xlovecam-onderzoek naar de houding van Europeanen tegenover hygiëne na de Covid-crisis.
Zijn de stereotypen over de gebrekkige hygiëne van de Fransen gerechtvaardigd wanneer we hen vergelijken met hun belangrijkste Europese buren? Hebben de meer ontspannen gewoonten op het gebied van kleding en lichaamsverzorging (bijv. geen beha, geen ondergoed enz.) die tijdens de lockdown(s) in Frankrijk werden waargenomen, standgehouden na de terugkeer naar het normale leven? Verschillen de hygiënegewoonten van Europeanen sterk naargelang hun land, generatie, gender of seksuele activiteit?
Na een zomer met extreme hitte, die vragen opriep over een verstandiger gebruik van water in het dagelijks leven, publiceert Ifop een “Observatorium voor de hygiëne van Europeanen”. Hiermee worden voor het eerst de gewoonten op het gebied van persoonlijke hygiëne en kleding in Frankrijk vergeleken met die in de belangrijkste buurlanden. Dit onderzoek, uitgevoerd onder 5.000 personen in de vijf grootste Europese landen (Spanje, Italië, Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk), schetst een interessant beeld van de hygiënegewoonten na Covid, waarin de Fransen verre van de “slechtste leerlingen” blijken te zijn.
Dit onderzoek ontkracht de stereotypen over de vermeende slechte hygiëne van de Fransen door aan te tonen dat hun Italiaanse buren op dit gebied eerder de “slechtste leerlingen” zijn. Slechts 53% van de Italianen wast elke dag het hele lichaam, aanzienlijk minder dan in het Verenigd Koninkrijk (68%), Frankrijk (76%), Duitsland (77%) en Spanje (82%).
Toch ontkracht het onderzoek niet alle vooroordelen over de hygiëne van de Fransen, aangezien zij onderaan de ranglijst staan wat betreft kledinghygiëne. Frankrijk heeft momenteel het laagste percentage mannen dat dagelijks van ondergoed wisselt: 73%, tegenover 82% in Spanje, 77% in Duitsland, 77% in Italië en 75% in het Verenigd Koninkrijk.
Omdat vrouwen meer blootgesteld zijn aan het risico op infecties (bijv. schimmelinfecties), wisselen zij veel vaker dan mannen dagelijks van ondergoed. Het percentage vrouwen dat elke dag van ondergoed wisselt, is zeer hoog (gemiddeld 93% in de vijf onderzochte landen) en relatief homogeen, variërend van 92% in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland tot 97% in Spanje.
Franse vrouwen — en met name jongere vrouwen — onderscheiden zich doordat ze zich meer losmaken van kledingnormen, met een veel sterkere afwijzing van het dragen van een beha: 13% van de vrouwen onder de 25 jaar draagt in Frankrijk geen beha, tegenover slechts 3% in Spanje, 2% in Italië en slechts 1% in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland.
Intieme hygiëne blijkt sterk samen te hangen met seksuele activiteit. Uit het onderzoek blijkt namelijk dat mensen die het meest op hun hygiëne letten vaak degenen zijn die de meeste seksuele partners of seksuele contacten hebben. Dit is vooral duidelijk bij dagelijks douchen, dat het minst voorkomt onder respondenten die in de afgelopen vier weken geen seks hebben gehad (48%).
Hoewel stereotypen over de vermeende slechte hygiëne van de Fransen wereldwijd nog steeds wijdverbreid zijn, toont dit onderzoek aan dat hun Italiaanse buren op dit gebied eerder de “slechtste leerlingen” zijn.
Uit het onderzoek blijkt namelijk dat in 2022 slechts iets meer dan één op de twee Italianen elke dag het hele lichaam wast (53%), aanzienlijk minder dan onder volwassenen in het Verenigd Koninkrijk (68%), Frankrijk (76%), Duitsland (77%) en Spanje (82%).
Doordat het onderzoek aantoont dat het volledige lichaam in Frankrijk aanzienlijk vaker dagelijks wordt gewassen (76%) dan gemiddeld in de onderzochte Europese landen (71%), wordt het stereotype van de “vieze Fransman” ter discussie gesteld. Dit stereotype ontstond in Europa in de 17e eeuw en werd na de oorlog wereldwijd verspreid door Amerikaanse culturele producties, onder meer via het stinkende personage Pepé Le Pew (waarvan een tekenfilm in 1949 in Hollywood een Oscar won).
Het standpunt van François Kraus: Het lage percentage dagelijkse “volledige” lichaamswassing in Italië is niet noodzakelijk een teken van slechte hygiëne. Het houdt waarschijnlijk verband met een specifieke nationale hygiënecultuur, die onder meer wordt gekenmerkt door het nog steeds wijdverbreide gebruik van de bidet voor intieme hygiëne (geslachtsdelen, anus), maar ook voor het wassen van voeten en haar. Het verschil tussen Italië en de andere Europese landen zou dus kunnen worden verklaard door het vaker toepassen van een “gedeeltelijke” lichaamswassing en, in mindere mate, door minder vaak een bad te nemen.
Volgens onderzoeken die Ifop in de jaren 1950 uitvoerde, was de “slechte persoonlijke hygiëne” van de Fransen destijds allesbehalve een kwaadwillige verzinsel.
In 1951 publiceerde het tijdschrift Elle, destijds onder leiding van Françoise Giroud, een controversieel onderzoek waarin de slechte omstandigheden op het gebied van persoonlijke hygiëne van Franse vrouwen aan het licht kwamen. Tijdens deze periode van wederopbouw na de oorlog hadden zij nog steeds onvoldoende toegang tot elementaire sanitaire voorzieningen (bijv. warm water, een badkamer of douche). Destijds waste nauwelijks de helft van de Franse vrouwen dagelijks hun lichaam en gezicht (52%) en slechts 11% kon hun haar “minstens één keer per week” wassen. Mannen vielen buiten het onderzoek, maar aangezien zij doorgaans minder aandacht besteden aan persoonlijke hygiëne dan vrouwen, kan redelijkerwijs worden aangenomen dat hun gewoonten nog slechter waren.
Meer recent hebben de lockdowns tijdens de gezondheidscrisis aangetoond dat de verbetering van de persoonlijke hygiëne historisch gezien verre van een lineair proces is geweest...
Het sociale isolement tijdens de lockdown — vooral bij mensen die alleen woonden — ging gepaard met een relatieve achteruitgang van de persoonlijke en kledinghygiëne. Dit ondersteunt de hypothese dat de mate waarin mensen aandacht besteden aan hun persoonlijke hygiëne nog steeds wordt beïnvloed door de manier waarop zij denken dat anderen naar hun uiterlijk kijken.
Dit nieuwe Ifop-onderzoek toont echter aan dat de verslechtering van de persoonlijke en kledinghygiëne van de Fransen slechts tijdelijk was: in 2022 keerde de frequentie van lichaamswassing bij zowel mannen als vrouwen terug naar het niveau van vóór de crisis.
De sterke verslapping van de kledinghygiëne die tijdens de eerste lockdown onder Franse mannen werd waargenomen (zie Ifop-onderzoek “Schone handen, vuil ondergoed”, april 2020), lijkt geen blijvend verschijnsel te zijn geworden...
Met de terugkeer van sociale contacten daalde het percentage Franse mannen dat niet dagelijks van ondergoed wisselt deze zomer (25% in juni 2022) weer tot hetzelfde niveau als enkele weken vóór de eerste lockdown (25% in februari 2020). Het einde van het “Covid-effect” is ook zichtbaar in het niet dragen van ondergoed: ook deze gewoonte is teruggekeerd naar het niveau van vóór de lockdown(s) (1%), nadat zij tijdens de eerste lockdown sterk was toegenomen. In april 2020 droeg 5% van de Franse mannen geen ondergoed.
Ondanks deze “terugkeer naar normaal” staat Frankrijk nog steeds onderaan de ranglijst van de onderzochte Europese landen. Frankrijk heeft momenteel het laagste percentage mannen dat dagelijks van ondergoed wisselt: 73%, tegenover 82% in Spanje, 77% in Duitsland, 77% in Italië en 75% in het Verenigd Koninkrijk.
Zowel in Frankrijk als in de belangrijkste buurlanden wijst een gedetailleerde analyse van de resultaten ook op een generatiekloof. Senioren blijken veruit het minst consequent te zijn in het dagelijks wisselen van ondergoed: 39% van de Europeanen ouder dan 70 jaar wisselt niet elke dag van ondergoed, twee keer zoveel als bij jongeren onder de 25 jaar (20%).
Het standpunt van François Kraus: Ondanks de aanzienlijke vooruitgang sinds de naoorlogse periode (bijv. de algemene verspreiding van wasmachines en toegang tot betaalbaar ondergoed), blijven veel ouderen hygiënegewoonten volgen die vergelijkbaar zijn met die uit hun jeugd, toen kleding en ondergoed minder vaak werden gewisseld dan tegenwoordig.
Omdat vrouwen meer blootgesteld zijn aan het risico op infecties (bijv. schimmelinfecties en gynaecologische aandoeningen) die kunnen worden veroorzaakt door vuile kleding die rechtstreeks met de huid in contact komt, houden zij zich veel vaker dan mannen aan de elementaire hygiëneregel om elke dag van ondergoed te wisselen. Het percentage vrouwen dat dagelijks van ondergoed wisselt, is zeer hoog (gemiddeld 93% in de vijf onderzochte landen) en relatief homogeen, variërend van 92% in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland tot 97% in Spanje.
In tegenstelling tot Franse mannen bevinden Franse vrouwen zich rond het Europese gemiddelde, met een percentage van 93%, dat sterk overeenkomt met het percentage van vóór de gezondheidscrisis (94% in februari 2020). Deze stabiliteit in de afgelopen twee jaar mag echter niet verhullen dat de kledinghygiëne van Franse vrouwen in 70 jaar aanzienlijk is verbeterd: in 1951 wisselde slechts 17% van de Franse vrouwen dagelijks van ondergoed.
Door het isolement tijdens de lockdowns kreeg de no-bra-trend in Frankrijk een sterke impuls en bleek deze meer te zijn dan slechts een tijdelijke mode…
Het percentage Franse vrouwen onder de 25 jaar dat nooit een beha draagt, bedroeg deze zomer 13% (juni 2022). Dat is een duidelijke daling ten opzichte van de eerste lockdown (20% in april 2020), maar nog steeds drie keer zoveel als vóór het uitbreken van de gezondheidscrisis (4% in februari 2020). Onder alle Franse vrouwen blijft het dagelijks niet dragen van een beha veel minder gebruikelijk (6% in juni 2022), hoewel deze gewoonte nu twee keer zo vaak voorkomt als vóór de eerste lockdown (3% in februari 2020).
Het standpunt van François Kraus: Ondanks de terugkeer naar meer “normale” leefomstandigheden lijkt de no-bra-trend onder jonge vrouwen enigszins blijvend te zijn geworden. Waarschijnlijk komt dit doordat deze trend wordt ondersteund door twee ontwikkelingen die al vóór Covid zichtbaar waren in de lingeriewereld: een vorm van neo-feminisme die de bevrijding van het vrouwelijk lichaam bevordert en de body-positivitybeweging, die meer nadruk legt op comfort. Beide bewegingen zijn bijzonder invloedrijk onder jongere generaties.
Dat de no-bra-trend onder Franse vrouwen relatief sterk verankerd is gebleven, verklaart waarschijnlijk voor een groot deel waarom Frankrijk tegenwoordig het land is met het hoogste percentage vrouwen dat geen beha draagt binnen de totale volwassen bevolking (6% in Frankrijk, tegenover gemiddeld 4%), en vooral onder vrouwen jonger dan 25 jaar: 13% in Frankrijk, tegenover slechts 3% in Spanje, 2% in Italië en slechts 1% in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland.
Hoewel Franse vrouwen in de 20e eeuw pioniers waren in het dragen van de beha — die destijds werd gezien als een manier om vrouwen van het korset te bevrijden — lijken zij tegenwoordig juist het meest bereid om afstand te doen van wat feministen in de jaren 1960 tot symbool van de onderdrukking van vrouwen door kleding hadden gemaakt.
Het standpunt van François Kraus: In het land van Simone de Beauvoir is het moeilijk om in deze voorkeur voor het niet dragen van een beha niet het effect te zien van een sterker feministisch bewustzijn, de invloed van mediaberichtgeving over het onderwerp en misschien ook de “modecultuur” van een land waar nieuwe trends sneller worden overgenomen, vooral wanneer ze aansluiten bij een streven naar comfort. Mogelijk speelt ook een sterkere secularisering een rol, waardoor Franse vrouwen minder gevoelig zijn voor religieus geïnspireerde puriteinse druk die elke zichtbaarheid van vrouwelijke tepels stigmatiseert.
De resultaten van het onderzoek tonen aan dat mensen die het meest op hun hygiëne letten vaak degenen zijn die de meeste seksuele partners of seksuele contacten hebben. Dit is vooral duidelijk bij dagelijks douchen, dat het minst voorkomt bij mensen die nog nooit seks hebben gehad (49%) of bij respondenten die in de afgelopen vier weken geen geslachtsgemeenschap hebben gehad (48%). Ook het niet dagelijks wisselen van ondergoed komt aanzienlijk vaker voor bij seksueel inactieve mannen (30%) dan bij mannen die meer dan drie keer per week seks hebben (21%).
In overeenstemming met medische aanbevelingen om het risico op urineweginfecties bij vrouwen te verminderen, gaan vrouwen veel vaker (59%) dan mannen (41%) systematisch naar het toilet na geslachtsgemeenschap. Er is daarentegen geen verschil tussen mannen en vrouwen wanneer wordt gekeken naar mensen die zich systematisch “vóór” of “na” de seks wassen. Vrouwen doen dit zelfs iets minder vaak dan mannen, mogelijk omdat zij weten dat dit medisch gezien niet noodzakelijk is om bijvoorbeeld infecties, schimmelinfecties of andere irritaties te voorkomen.
Bij orale seks stellen vrouwen ten slotte aanzienlijk hogere eisen aan de hygiëne van de geslachtsdelen: 38% van de Franse vrouwen verlangt systematisch van hun partner dat deze zijn geslachtsdelen wast vóór orale seks, tegenover 31% van de mannen.
Het standpunt van François Kraus: Het idee dat men een “onberispelijke” intieme hygiëne moet hebben om “met een gerust gevoel” seks te kunnen hebben, lijkt een verwachting te zijn die sterker op vrouwen rust, maar zeker niet uitsluitend op hen. Het gevoel zich comfortabeler te voelen tegenover een partner wanneer de intieme delen “schoon” zijn, is vrij algemeen — vooral bij orale seks — wat erop wijst dat de hygiënische kijk op geslachtsdelen die al jarenlang door reclame en pornografie wordt verspreid, inmiddels iedereen beïnvloedt.
OM DEZE STUDIE TE CITEREN, MOET MINSTENS DE VOLGENDE FORMULERING WORDEN GEBRUIKT
“IFOP-studie voor XLoveCam, uitgevoerd via een zelf in te vullen online vragenlijst van 21 tot en met 27 juni 2022 onder een steekproef van 5.039 personen van 18 jaar en ouder, representatief voor de bevolking van Italië, Spanje, Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk.”
Download onze infographic
