SeleneLeon

Mi chiamo Selene León. Sono nata a Medellín, in Colombia, 27 anni fa, e anche se mi hanno sempre detto che sono nata con un sorriso, per me quel sorriso è stato più di un semplice gesto; è stato il riflesso di una vita piena di curiosità, storie e un profondo desiderio di conoscere il mondo. Da quando ero piccola, mia madre mi diceva sempre che ero come un uragano. Non riuscivo mai a stare fermo, sempre a fare domande, sempre alla ricerca di qualcosa di nuovo da imparare. Non mi sono mai accontentato della risposta "solo perché", avevo bisogno di sapere il "perché" di tutto. Ricordo quando avevo solo otto anni, ho chiesto a mia nonna perché il cielo era blu. Mia nonna mi guardò e disse semplicemente che era perché Dio l'aveva fatto così. Ma per me, quella risposta non è mai stata sufficiente. Un paio di giorni dopo, ho escogitato un intero piano per trovare una spiegazione più scientifica. Fu il mio primo serio tentativo di capire il mondo, anche se probabilmente non me ne resi conto all'epoca.

La mia famiglia è sempre stata il mio rifugio. Mia mamma, Carmen, è un’anima calda e paziente che, in qualche modo, ha capito il mio bisogno di esplorare fin da quando ero bambina. Mi ha sempre sostenuto, anche quando l'ho esasperata con i miei capricci. Ricordo una volta quando avevo quindici anni e decisi che volevo essere un veterinario. Ho passato ore a guardare video di animali su YouTube, cercando come avviare una clinica per animali domestici, fino a quando non mi sono resa conto che gli animali non facevano per me. Ma mia madre non mi ha mai detto “no” ai miei sogni. Mi guardava e mi diceva: “Fai quello che ti dice il cuore, ma fallo bene. “Al liceo, i miei amici mi dicevano sempre che avevo un’incredibile capacità di parlare con chiunque. Non importava se venivamo da gruppi diversi o non ci conoscevamo affatto, ho sempre trovato un modo per iniziare una conversazione. Per me, le storie di altre persone sono sempre state affascinanti. Ascoltare la vita di qualcuno, i suoi sogni, le sue paure, i suoi successi.. Tutto questo mi ha tenuto sveglio per ore. Non potevo farne a meno: la mia curiosità era insaziabile.

Quando mi sono diplomato, tutti i miei amici hanno iniziato a seguire percorsi più convenzionali: alcuni sono andati in ingegneria, altri sono diventati avvocati o medici. E mentre rispettavo tutte quelle decisioni, sentivo che c'era qualcosa di più che dovevo scoprire. Alla fine, ho deciso di studiare comunicazione sociale. L'idea di raccontare storie, di capire le narrazioni umane, mi ha davvero attratto. Le persone non comunicavano solo con le parole, ma anche attraverso gesti, espressioni e silenzi. Ero determinato a capire quel linguaggio. E’ stato all’università che ho trovato l’idea di viaggiare. Mentre i miei compagni erano immersi nelle responsabilità della vita quotidiana, io mi perdevo nei miei pensieri, sognando luoghi che non avevo ancora visto. A volte passavo ore a sfogliare riviste, a guardare foto di luoghi come Parigi, Tokyo o Buenos Aires, sentendo un profondo bisogno di essere lì, respirando l’aria, toccando le strade, parlando con le persone..

Ricordo chiaramente il primo viaggio che feci fuori dal paese: un’estate a Buenos Aires quando ero 21. E’ stato un viaggio di scoperta. Non solo della città, ma di me stesso. Ho passato un mese a camminare per i quartieri, provando cibi che non avrei mai immaginato, incontrando persone così diverse da me, ma in qualche modo connesse con me. Ricordo in particolare una conversazione che ho avuto con un venditore ambulante nel quartiere di Corrientes. Abbiamo parlato per ore di letteratura, di vita, e alla fine, quando mi sono congedato, mi ha detto una cosa che mi è rimasta impressa per sempre: “Non lasciarti mai abbandonare dalla curiosità, perché è l’unica cosa che ti farà sentire vivo. “Da quel momento in poi, sapevo che avrei viaggiato di più. Ma mi sono anche reso conto che la mia curiosità non era soddisfatta solo dai luoghi che vedevo, ma dalle storie che trovavo in ogni angolo. Ogni conversazione, ogni volto che vedevo, ogni storia che sentivo diventava una parte di me, un altro pezzo del puzzle che era la mia vita. Dopo l'università, ho ottenuto un lavoro in una piccola società di produzione cinematografica. Anche se ero grato per l'opportunità, il lavoro non era quello che sognavo. La routine di stare seduto davanti al computer tutto il giorno mi ha sopraffatto. Ho sentito la mia anima bramare di più. E' stato allora che ho deciso che non volevo seguire un percorso tradizionale. Non volevo accontentarmi di quello che la maggior parte delle persone vedeva come successo. Il mio successo, almeno per quel momento, è stato nel seguire le mie passioni: esplorare il mondo, imparare da culture diverse e condividere storie con gli altri.

A 24 anni ho fatto un passo rischioso: ho lasciato il lavoro, venduto alcune cose e ho iniziato a pianificare un lungo viaggio. Non sarebbe stato un semplice viaggio turistico; volevo essere parte delle comunità che visitavo, per essere coinvolto, per imparare e per insegnare. Così mi sono iscritta a un programma di volontariato in Nepal. Insegnerei l'inglese in un piccolo villaggio in Himalaya. Il giorno in cui ho comprato il mio biglietto aereo, non potevo credere che lo stavo facendo. Tutto dentro di me mi diceva che era una follia, ma allo stesso tempo, tutto in me mi spingeva ad andare avanti. Volevo immergermi in una cultura completamente diversa, imparare a vivere con meno, vedere le montagne che avevo visto solo in foto e, soprattutto, ascoltare le storie della gente del posto. Le storie dei bambini che avrei insegnato, delle donne che vivevano in quei villaggi, delle famiglie che mi avrebbero aperto le loro porte. Il Nepal ha cambiato la mia vita in un modo che non avrei mai immaginato. L’aria fresca delle montagne, la serenità dei templi buddisti e le risate dei bambini che imparavano l’inglese sono diventati i ricordi più preziosi della mia vita.. Ogni giorno c’era una lezione di umiltà, gratitudine e presenza. Ho imparato di più su me stesso in quei mesi che negli anni precedenti. Ho capito che la vita non deve essere sempre veloce, rumorosa, piena di tecnologia o piena di impegni. A volte, la vita è più piena quando siamo connessi con l'essenziale: persone, natura ed esperienze.23720049

Il mio tempo in Nepal non solo mi ha insegnato a vivere in modo diverso, ma mi ha anche ricordato qualcosa che ho sempre saputo nel profondo: la curiosità è il motore della mia vita. Che si tratti di esplorare una nuova città, parlare con estranei o aiutare qualcuno a imparare qualcosa di nuovo, la mia curiosità mi ha portato in luoghi che non avrei mai immaginato. Ora, a 27 anni, continuo a viaggiare, continuo a cercare storie. La mia vita non è più limitata dai confini di una città, o dai limiti di una routine. Il mio viaggio è continuo, e ogni giorno trovo qualcosa di nuovo che mi sorprende. E la parte migliore è che so che questo viaggio non finirà mai. Perché la curiosità, quella scintilla che è sempre stata dentro di me, non si spegne mai. Continua solo a crescere.