SeleneLeon

Το όνομά μου είναι Σελένη Λεόν. Γεννήθηκα στο Μεντελίν της Κολομβίας πριν από 27 χρόνια και παρόλο που πάντα μου έλεγαν ότι γεννήθηκα με ένα χαμόγελο, για μένα αυτό το χαμόγελο ήταν κάτι περισσότερο από μια απλή χειρονομία. Ήταν η αντανάκλαση μιας ζωής γεμάτης περιέργεια, ιστορίες και μια βαθιά επιθυμία να γνωρίσω τον κόσμο.. Από μικρή η μαμά μου έλεγε ότι είμαι σαν τυφώνας. Δεν μπορούσα ποτέ να καθίσω ακίνητος, πάντα έκανα ερωτήσεις, πάντα έψαχνα κάτι καινούριο να μάθω. Ποτέ δεν συμβιβάστηκα με την απάντηση "απλά επειδή", έπρεπε να ξέρω το "γιατί" των πάντων. Θυμάμαι όταν ήμουν μόλις οκτώ χρονών, ρώτησα τη γιαγιά μου γιατί ο ουρανός ήταν γαλάζιος. Η γιαγιά μου με κοίταξε και απλά είπε ότι ήταν επειδή έτσι το δημιούργησε ο Θεός. Αλλά για μένα, αυτή η απάντηση δεν ήταν ποτέ αρκετή. Μερικές μέρες αργότερα, σκέφτηκα ένα ολόκληρο σχέδιο για να βρω μια πιο επιστημονική εξήγηση. Ήταν η πρώτη μου σοβαρή προσπάθεια να καταλάβω τον κόσμο, αν και μάλλον δεν το συνειδητοποίησα τότε..

Η οικογένειά μου ήταν πάντα το καταφύγιό μου. Η μαμά μου, Κάρμεν, είναι μια ζεστή, υπομονετική ψυχή που κατά κάποιο τρόπο κατανόησε την ανάγκη μου να εξερευνώ από τότε που ήμουν παιδί.. Πάντα με στήριζε, ακόμα και όταν την εξόργιζα με τις ιδιοτροπίες μου. Θυμάμαι μια φορά όταν ήμουν δεκαπέντε και αποφάσισα ότι ήθελα να γίνω κτηνίατρος. Πέρασα ώρες βλέποντας βίντεο με ζώα στο ερευνώντας πώς να ξεκινήσω μια κλινική κατοικίδιων ζώων, μέχρι που συνειδητοποίησα ότι τα ζώα δεν ήταν το δικό μου πράγμα. Αλλά η μαμά μου ποτέ δεν μου είπε όχι στα όνειρά μου. Με κοίταζε και έλεγε: «Κάνε αυτό που σου λέει η καρδιά σου, αλλά κάνε το καλά. Στο λύκειο, οι φίλοι μου πάντα μου έλεγαν ότι είχα μια απίστευτη ικανότητα να μιλάω σε οποιονδήποτε. Δεν είχε σημασία αν προερχόμασταν από διαφορετικές ομάδες ή αν δεν γνωρίζαμε ο ένας τον άλλον, πάντα έβρισκα έναν τρόπο να ξεκινήσω μια συζήτηση.. Για μένα, οι ιστορίες των άλλων ήταν πάντα συναρπαστικές. Ακούγοντας τη ζωή κάποιου, τα όνειρά του, τους φόβους του, τις επιτυχίες του.. Όλα αυτά με κράτησαν ξύπνιο για ώρες. Δεν μπορούσα να το σταματήσω: η περιέργειά μου ήταν ακόρεστη.

Όταν αποφοίτησα από το λύκειο, όλοι οι φίλοι μου άρχισαν να ακολουθούν πιο συμβατικά μονοπάτια: κάποιοι πήγαν στη μηχανική, άλλοι έγιναν δικηγόροι ή γιατροί. Και ενώ σεβόμουν όλες αυτές τις αποφάσεις, ένιωθα ότι υπήρχε κάτι περισσότερο που έπρεπε να ανακαλύψω. Τελικά, αποφάσισα να σπουδάσω κοινωνική επικοινωνία. Η ιδέα της αφήγησης ιστοριών, της κατανόησης των ανθρώπινων αφηγήσεων, με έλκυσε πραγματικά. Οι άνθρωποι δεν επικοινωνούσαν μόνο με λέξεις, επικοινωνούσαν με χειρονομίες, εκφράσεις και σιωπές. Ήμουν αποφασισμένος να καταλάβω αυτή τη γλώσσα. Ήταν στο πανεπιστήμιο που βρήκα την ιδέα του ταξιδιού. Ενώ οι συμμαθητές μου ήταν βυθισμένοι στις ευθύνες της καθημερινής ζωής, εγώ χάθηκα στις σκέψεις μου, ονειρευόμενος μέρη που δεν είχα δει ακόμα.. Μερικές φορές περνούσα ώρες κοιτάζοντας περιοδικά, φωτογραφίες από μέρη όπως το Παρίσι, το Τόκιο ή το Μπουένος Άιρες, αισθανόμενος μια βαθιά ανάγκη να είμαι εκεί – να αναπνέω τον αέρα, να αγγίζω τους δρόμους, να μιλάω με ανθρώπους..

Θυμάμαι καθαρά το πρώτο ταξίδι που έκανα έξω από τη χώρα: ένα καλοκαίρι στο Μπουένος Άιρες όταν ήμουν 21. Ήταν ένα ταξίδι ανακάλυψης. Όχι μόνο της πόλης, αλλά του εαυτού μου. Πέρασα ένα μήνα περπατώντας σε γειτονιές, δοκιμάζοντας φαγητά που δεν είχα φανταστεί ποτέ, συναντώντας ανθρώπους που ήταν τόσο διαφορετικοί από μένα, αλλά με κάποιο τρόπο συνδεδεμένοι μαζί μου.. Θυμάμαι ιδιαίτερα μια συζήτηση που είχα με έναν πλανόδιο πωλητή στη γειτονιά Κοριέντες. Μιλήσαμε για ώρες για τη λογοτεχνία, τη ζωή και στο τέλος, όταν τον αποχαιρετούσα, μου είπε κάτι που μου έμεινε για πάντα: «Μην αφήνεις ποτέ την περιέργεια να σε εγκαταλείψει, γιατί είναι το μόνο πράγμα που θα σε κάνει να νιώθεις ζωντανός. «Από εκείνη τη στιγμή, ήξερα ότι θα ταξίδευα περισσότερο. Αλλά συνειδητοποίησα επίσης ότι η περιέργειά μου δεν ικανοποιήθηκε μόνο από τα μέρη που είδα, αλλά και από τις ιστορίες που βρήκα σε κάθε γωνιά.. Κάθε συζήτηση, κάθε πρόσωπο που είδα, κάθε ιστορία που άκουσα έγινε κομμάτι μου, ένα ακόμα κομμάτι του παζλ που ήταν η ζωή μου.. Μετά το πανεπιστήμιο, βρήκα δουλειά σε μια μικρή εταιρεία παραγωγής ταινιών. Αν και ήμουν ευγνώμων για την ευκαιρία, η δουλειά δεν ήταν αυτό που ονειρευόμουν. Η ρουτίνα του να κάθεσαι μπροστά στον υπολογιστή όλη μέρα με κατακλύζει. Ένιωσα την ψυχή μου να λαχταρά περισσότερα. Τότε αποφάσισα ότι δεν ήθελα να ακολουθήσω ένα παραδοσιακό μονοπάτι. Δεν ήθελα να συμβιβαστώ με αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούσαν επιτυχία. Η επιτυχία μου, τουλάχιστον για εκείνη τη στιγμή, ήταν να ακολουθήσω τα πάθη μου: να εξερευνήσω τον κόσμο, να μάθω από διαφορετικούς πολιτισμούς και να μοιραστώ ιστορίες με άλλους..

Στα 24 μου έκανα ένα ριψοκίνδυνο βήμα: παραιτήθηκα από τη δουλειά μου, πούλησα μερικά από τα πράγματά μου και άρχισα να σχεδιάζω ένα μακρύ ταξίδι. Δεν επρόκειτο να είναι ένα απλό τουριστικό ταξίδι. Ήθελα να είμαι μέρος των κοινοτήτων που επισκέφτηκα, να εμπλακώ, να μάθω και να διδάξω. Έτσι, εγγράφηκα σε ένα πρόγραμμα εθελοντισμού στο Νεπάλ. Θα δίδασκα αγγλικά σε ένα μικρό χωριό στα Ιμαλάια. Την ημέρα που αγόρασα το αεροπορικό μου εισιτήριο, δεν μπορούσα να πιστέψω ότι το έκανα. Όλα μέσα μου μου έλεγαν ότι ήταν τρελό, αλλά ταυτόχρονα, όλα μέσα μου με παρότρυναν να προχωρήσω μπροστά. Ήθελα να βυθιστώ σε μια εντελώς διαφορετική κουλτούρα, να μάθω πώς να ζω με λιγότερα, να δω τα βουνά που είχα δει μόνο σε εικόνες και, το πιο σημαντικό, να ακούσω τις ιστορίες των ντόπιων ανθρώπων.. Οι ιστορίες των παιδιών που δίδασκα, των γυναικών που ζούσαν σε αυτά τα χωριά, των οικογενειών που μου άνοιγαν τις πόρτες τους. Το Νεπάλ άλλαξε τη ζωή μου με τρόπο που δεν φανταζόμουν ποτέ. Ο καθαρός αέρας των βουνών, η γαλήνη των βουδιστικών ναών και το γέλιο των παιδιών που μάθαιναν αγγλικά έγιναν οι πιο πολύτιμες αναμνήσεις της ζωής μου.. Κάθε μέρα ήταν ένα μάθημα ταπεινοφροσύνης, ευγνωμοσύνης και παρουσίας.. Έμαθα περισσότερα για τον εαυτό μου εκείνους τους μήνες από ό,τι είχα μάθει τα προηγούμενα χρόνια. Συνειδητοποίησα ότι η ζωή δεν χρειάζεται να είναι πάντα γρήγορη, θορυβώδης, γεμάτη τεχνολογία ή γεμάτη υποχρεώσεις.. Μερικές φορές, η ζωή είναι πιο γεμάτη όταν είμαστε συνδεδεμένοι με τα βασικά: τους ανθρώπους, τη φύση και τις εμπειρίες.23720049

Η διαμονή μου στο Νεπάλ όχι μόνο μου έμαθε να ζω διαφορετικά, αλλά μου θύμισε κάτι που πάντα ήξερα βαθιά μέσα μου: η περιέργεια είναι η μηχανή της ζωής μου.. Είτε εξερευνώ μια νέα πόλη, μιλάω με αγνώστους ή βοηθάω κάποιον να μάθει κάτι νέο, η περιέργειά μου με έχει πάει σε μέρη που δεν είχα φανταστεί ποτέ. Τώρα, στα 27, συνεχίζω να ταξιδεύω, να ψάχνω για ιστορίες. Η ζωή μου δεν περιορίζεται πλέον από τα σύνορα μιας πόλης, ή τα όρια μιας ρουτίνας. Το ταξίδι μου είναι συνεχές και κάθε μέρα βρίσκω κάτι καινούργιο που με εκπλήσσει. Και το καλύτερο είναι ότι ξέρω πως αυτό το ταξίδι δεν θα τελειώσει ποτέ. Γιατί η περιέργεια, αυτή η σπίθα που πάντα υπήρχε μέσα μου, ποτέ δεν ξεθωριάζει. Απλά συνεχίζει να μεγαλώνει.