Come fermare il prurito anale (Prurito anale)?

Sebbene sia imbarazzante (e talvolta tabù!), il prurito anale è generalmente benigno. Ecco una panoramica delle possibili cause del prurito anale!

Il prurito all’ano non è raro: secondo la Société Nationale Française de Coloproctologie (SNFCP), il 15% della popolazione francese ne è affetto! La “prurit anal” – il termine medico per indicare il prurito anale – è una sensazione di grattamento nell’ano. Le cause possono essere molteplici. È importante identificarle!

Definizione e possibili cause del prurito anale

Il prurito anale è un prurito intorno all’ano. Esempi di possibili cause di prurito anale sono le emorroidi, le ragadi anali, i vermi solitari(Enterobius vermicularis), i cibi piccanti e i farmaci.

Altri sintomi associati al prurito anale sono il bruciore e il dolore se la pelle anale viene traumatizzata dal grattamento.

La diagnosi della causa del prurito anale richiede l’esame dell’ano per verificare la presenza di problemi anali comuni come emorroidi o ragadi, condizioni cutanee come psoriasi o cancro, malattie infettive come vermi solitari o lieviti e perdite di feci.

Il trattamento del prurito all’ano dipende dalla causa.

Che cos’è il prurito anale?

Il prurito anale è un’irritazione pruriginosa della pelle intorno all’apertura del canale anale attraverso cui le feci lasciano il corpo. La pelle che circonda l’apertura è nota come ano. Il prurito è accompagnato dal desiderio di grattarsi.

Sebbene il prurito possa essere una reazione alle sostanze chimiche presenti nelle feci, spesso si tratta di un’infiammazione della regione anale. L’intensità del prurito anale e l’entità dell’infiammazione aumentano con il trauma diretto del grattamento e la presenza di umidità. Al massimo della sua intensità, il prurito anale provoca un disagio intollerabile, spesso descritto come bruciore e dolore.

Quali sono le cause più comuni?

• Il prurito anale può essere causato da sostanze chimiche irritanti contenute nei cibi che mangiamo, come quelle presenti nelle spezie, nelle salse piccanti e nei peperoni.
• Il prurito anale può anche essere causato dall’irritazione dovuta alla continua umidità dell’ano dovuta a frequenti feci liquide, diarrea o perdita di piccole quantità di feci (incontinenza o sporcizia fecale). L’umidità aumenta la probabilità di infezioni dell’ano, in particolare di infezioni da lieviti, soprattutto nei pazienti con diabete o HIV.
• Il trattamento con antibiotici può provocare infezioni da lievito e irritazione dell’ano.
• La psoriasi può irritare l’ano.
• A causa di condizioni mediche (come il morbo di Crohn) possono formarsi passaggi anomali (fistole) dall’intestino tenue o dal colon alla pelle che circonda l’ano, che portano liquidi irritanti nella regione anale.
• Raramente, i tumori dell’ano (cancro anale) possono causare prurito.

Altri problemi che possono causare prurito anale sono:

• Vermi solitari,
• emorroidi,
• lacerazioni della pelle anale (fessure) e
• Acrocordoni (crescita locale anomala della pelle anale).

Quali altri sintomi sono associati al prurito all’ano?

L’intensità del prurito anale e l’entità dell’infiammazione aumentano a causa del trauma diretto del grattamento e della presenza di umidità. Al massimo dell’intensità, il prurito anale provoca un fastidio intollerabile, spesso descritto come bruciore e dolore, soprattutto durante e dopo i movimenti intestinali. Possono anche verificarsi piccole perdite di sangue.

Che tipo di medico cura il prurito anale?

Sebbene il prurito anale possa essere valutato da un medico di famiglia o di medicina interna, il più delle volte viene valutato da un chirurgo colorettale (proctologo) e talvolta da un gastroenterologo.

Come fanno i medici a diagnosticare la causa del prurito anale?

Il prurito anale viene innanzitutto valutato attraverso un attento esame dell’ano per verificare la presenza di anomalie quali emorroidi, ragadi anali, acrocordoni, umidità ed escoriazioni (rotture della pelle causate dal grattamento).

Un esame rettale con un dito inserito nel canale anale può identificare i tumori rettali. Per esaminare il canale anale più da vicino, si può utilizzare un proctoscopio. Il proctoscopio è un tubo corto che viene inserito nell’ano e nel retto per esaminare visivamente il canale anale. Se si sospetta la presenza di vermi, è possibile identificarli con il pinworm test, in cui i vermi e le uova vengono prelevati dall’ano con un nastro adesivo trasparente.

Quali sono le opzioni di trattamento e i rimedi casalinghi?

Il primo soccorso personale per il prurito semplice mira ad alleviare i sintomi, come il bruciore e il dolore. È importante pulire e asciugare accuratamente l’ano ed evitare di lasciare il sapone nella zona anale.

• Gli sforzi di pulizia dovrebbero includere una doccia delicata senza sfregamento diretto o irritazione della pelle con la salvietta o l’asciugamano.
• Dopo i movimenti intestinali, per pulire l’ano si dovrebbero usare salviette umide (come salviette per bambini, salviette umidificate monouso e salviette detergenti anali monouso) invece della carta igienica.
• In caso di umidità costante nell’ano o di incontinenza fecale, può essere necessario pulire l’ano con salviette umide tra le feci.

Per il trattamento del prurito all’ano vengono venduti molti prodotti da banco (OTC), disponibili sotto forma di unguenti, creme, gel, supposte, schiume e tamponi. Questi prodotti spesso contengono gli stessi farmaci utilizzati per il trattamento delle emorroidi.

• Quando vengono utilizzati intorno all’ano, gli unguenti, le creme e i gel devono essere applicati in uno strato sottile.
• Quando vengono applicati nel canale anale, questi prodotti devono essere inseriti con un dito, utilizzando i polpastrelli (con coperture in lattice per i polpastrelli) o un “pile pipe”. I tubi a palo sono più efficaci quando hanno fori sia sui lati che all’estremità. Prima dell’inserimento, i tubi devono essere lubrificati con una pomata.
• Le supposte o le schiume non hanno alcun vantaggio rispetto alle pomate, alle creme e ai gel.

La maggior parte dei prodotti contiene più di un tipo di principio attivo. Quasi tutti contengono un protettore oltre a un altro ingrediente. In questo articolo vengono trattati solo esempi di prodotti di marca che contengono un ingrediente in aggiunta al protettivo.

Anestetici locali

Gli anestetici locali alleviano temporaneamente il dolore, il bruciore e il prurito intorpidendo le terminazioni nervose. Il loro uso deve essere limitato all’area perianale e al canale anale inferiore. Gli anestetici locali possono provocare reazioni allergiche con bruciore e prurito. Pertanto, l’applicazione degli anestetici deve essere interrotta se il bruciore e il prurito aumentano.

Ecco alcuni esempi di anestetici locali:

• benzocaina dal 5% al 20% (emorroidale, Lanacane Maximum Strength, Medicone)
• alcool benzilico (Itch-X) 5%-20
• dibucaina dallo 0,25% all’1,0% (Nupercainal)
• diclonina da 0,5% a 1,0% (Nupercainal)
• lidocaina (Xylocaine) 2%-5
• pramoxina 1,0% (antidolorifico di flotta, schiuma non steroidea Procto, cloridrato di tronotano)
• tetracaina da 0,5% a 5,0

Vasocostrittori

I vasocostrittori sono sostanze chimiche come l’epinefrina, una sostanza chimica presente in natura. Applicati sull’ano, i vasocostrittori riducono i vasi sanguigni e quindi il gonfiore. Possono anche ridurre i sintomi grazie al loro leggero effetto anestetico.

I vasocostrittori applicati alla zona perianale – a differenza di quelli somministrati per via iniettiva – hanno una bassa probabilità di provocare effetti collaterali gravi, come ipertensione, nervosismo, tremori, insonnia e aggravamento del diabete o dell’ipertiroidismo.

Esempi di vasocostrittori sono:

• efedrina solfato da 0,1% a 1,25
• epinefrina dallo 0,005% allo 0,01
• fenilefrina 0,25% (Medicone Suppository, Preparazione H, Rectocaina)

Protettori

I protettori prevengono l’irritazione dell’area perianale formando una barriera fisica sulla pelle che impedisce il contatto della pelle irritata con il liquido o le feci aggravanti provenienti dal retto. Questa barriera riduce l’irritazione, il prurito, il dolore e il bruciore. Esistono molti prodotti che sono essi stessi protettori o che contengono un protettore in aggiunta ad altri farmaci.

Ecco alcuni esempi di protettori:

• gel di idrossido di alluminio
• burro di cacao
• glicerina
• caolino
• lanolina
• olio minerale (Balnéol)
• gelatina di petrolio bianca
• amido
• ossido di zinco (Desitin) o calamina (che contiene ossido di zinco) in concentrazioni fino al 25%.
• olio di fegato di merluzzo o di squalo se l’apporto di vitamina A è di 10.000 unità USP al giorno.

Astringenti

Gli astringenti provocano la coagulazione (agglomerazione) delle proteine nelle cellule della pelle perianale o della membrana mucosa del canale anale. Questa azione favorisce la secchezza della pelle, che a sua volta contribuisce ad alleviare bruciore, prurito e dolore.

Ecco alcuni esempi di astringenti:

• calamina dal 5% al 25%
• ossido di zinco dal 5% al 25% (Calmol 4, Nupercainal, Tronolane)
• amamelide dal 10% al 50% (Fleet Medicated, Tucks, Tamponi emorroidali all’amamelide)

Antisettici

Gli antisettici inibiscono la crescita di batteri e altri organismi. Tuttavia, non è chiaro se gli antisettici siano più efficaci dell’acqua e del sapone.

Ecco alcuni esempi di antisettici:

• acido borico
• fenolo
• cloruro di benzalconio
• cloruro di cetilpiridinio
• resorcinolo
• cloruro di benzetonio

Cheratolitici

I cheratolitici sono sostanze chimiche che provocano la disintegrazione degli strati esterni della pelle o di altri tessuti. Il motivo per cui vengono utilizzati è che la disintegrazione consente ai farmaci applicati all’ano e alla zona perianale di penetrare nei tessuti più profondi.

I due cheratolitici approvati sono :

• alluminio cloridrossi allantoinato (alcloxa) da 0,2% a 2,0
• resorcinolo da 1% a 3%

Analgesici

Gli analgesici, come gli anestetici, alleviano il dolore, il prurito e il bruciore deprimendo i recettori nervosi dolorosi.

Ecco alcuni esempi di analgesici:

• mentolo da 0,1% a 1,0% (più dell’1,0% non è raccomandato) (Calmoseptina)
• canfora dallo 0,1% al 3% (più del 3% non è raccomandato)
• catrame di ginepro dall’1% al 5% (non raccomandato)

Corticosteroidi

I corticosteroidi riducono l’infiammazione e possono alleviare il prurito, ma l’uso cronico può causare danni permanenti alla pelle. Non dovrebbero essere utilizzati per periodi più brevi, da pochi giorni a due settimane. Sono disponibili al banco solo prodotti con un debole effetto corticosteroide. I corticosteroidi più forti su prescrizione medica non dovrebbero essere usati per trattare il prurito anale.

Cosa succede se il prurito anale persiste?

In caso di prurito anale persistente, gli sforzi sono rivolti all’identificazione di una causa sottostante. Una visita medica può identificare rapidamente la maggior parte delle cause del prurito anale. Può essere necessario modificare la dieta, trattare le infezioni o intervenire chirurgicamente per correggere la causa sottostante.