Es una de esas extrañas coincidencias anatómico-arbóreas: la próstata humana tiene aproximadamente el tamaño y la forma de una nuez. Pero, ¿y si realmente fuera una nuez?
El año pasado se diagnosticó cáncer de próstata a 221.000 hombres, más que cánceres de pulmón, colon y cerebro juntos. Y casi 29.000 hombres murieron por esta causa el año pasado.
Las estadísticas son desalentadoras, pero hay muchos motivos para el optimismo. A continuación se presentan las últimas investigaciones sobre cómo prevenir, detectar y tratar la enfermedad.
Prevención
quiérete
Por si la masturbación no aportara ya suficientes beneficios, un reciente estudio australiano ha revelado que el sexo improvisado también puede ayudar a prevenir el cáncer de próstata. El estudio, en el que participaron 2.338 hombres, reveló que los hombres que se masturbaban cinco o más veces por semana tenían un 34% menos de probabilidades de desarrollar cáncer de próstata a los 70 años. «El líquido seminal contiene sustancias cancerígenas», afirma el doctor Graham Giles, autor principal del estudio. «La eyaculación regular puede ayudar a eliminarlas».
Y por si te lo estabas preguntando, no, masturbarse más de una vez al día no ofrece más protección, y sí, mantener relaciones sexuales con tu pareja también está bien. Pero antes de mantener relaciones sexuales sin protección con tu pareja, asegúrate de que se ha hecho la prueba del citomegalovirus, un tipo de herpes detectado recientemente en tejido prostático canceroso.
Sé feliz… y calvo
El fármaco contra la caída del cabello Propecia tiene un efecto secundario impresionante. En un estudio sobre 18.882 hombres realizado por el Instituto Nacional del Cáncer (NCl), los investigadores descubrieron que los hombres que tomaban 5 miligramos (mg) diarios de Propecia, también conocida como finasterida, durante 7 años, tenían un riesgo un 25% menor de padecer cáncer de próstata que los que tomaban placebo. La finasterida bloquea la producción de dihidrotestosterona. Esta hormona desencadena la caída del cabello y el crecimiento de la próstata.
«Es el primer estudio que demuestra que el cáncer de próstata se puede prevenir», afirma el Dr. Peter Greenwald, Director de Prevención del Cáncer del NCI. Y uno de esos 18.882 hombres. «Mi próstata es normal», añade.
Sin embargo, hay una advertencia. Los hombres tratados con finasterida tenían un riesgo ligeramente mayor de que se les diagnosticara una forma más agresiva de la enfermedad que los que tomaron placebo. Es necesario seguir investigando sobre este fármaco. Pero si le preocupa el cáncer de próstata, comente estos resultados con su médico.
Celebre
Hay una buena razón por la que los hombres de Europa Occidental tienen tasas de cáncer de próstata inferiores a las nuestras. Nuevas investigaciones sugieren que ciertos alimentos básicos de la dieta mediterránea tienen propiedades para combatir el cáncer de próstata. Para empezar, los hombres que comen más de 10 gramos (g) de ajo o cebollas verdes (unos tres dientes de ajo o 2 cucharadas soperas de cebollas) tienen un riesgo un 50% menor de padecer cáncer de próstata que los que comen menos de 2 g. El mérito es de los compuestos organosulfurados, comunes a ambas verduras.
Luego está el vino tinto. Las uvas rojas están repletas de resveratrol. Es un antioxidante que se encuentra en ciertas plantas y que puede ayudar a ralentizar el crecimiento del cáncer de próstata. Un vaso o dos de vino tinto al día deberían ser suficientes. Si bebe demasiado, puede neutralizar sus efectos beneficiosos.
Detección
Bajar el listón
Un estudio reciente sobre 6.691 hombres, publicado en la revista New England Journal of Medicine(NEJM), ha puesto de manifiesto que el 82% de los diagnósticos de cáncer de próstata en varones menores de 60 años probablemente se pasaron por alto con el umbral tradicional para solicitar una biopsia de seguimiento. El umbral de 4,1 utilizado nunca se ha estudiado con rigor. Y aunque los críticos dicen que un umbral más bajo dará lugar a biopsias innecesarias, Rinaa Punglia, MD, otro de los autores del estudio, cree que el estándar más amplio puede valer la pena. «Es un compromiso», admite. Pero podría salvar vidas».
¿A cuánto debe bajar? Se recomienda un umbral de 2,6. Sobre todo si tiene menos de 60 años, cuando su nivel de PSA se comprueba cada año. A partir de los 50 o 45 años, si tiene antecedentes familiares.
Clacualte tu riesgo
Digamos que su PSA es de 2,6. Todavía no necesita una biopsia. En su lugar, pregunte a su médico sobre el uso de un nomograma. Este análisis sin agujas transforma :
- la edad del paciente
- la densidad del PSA (PSA dividido por el volumen de la próstata),
- resultado del tacto rectal,
- resultado de la ecografía transrectal,
en una puntuación para determinar si una biopsia está realmente justificada. En un estudio de 1.200 hombres, el Dr. Garzotto reveló que si se hubiera utilizado un nomograma en todos los casos, habría ahorrado biopsias innecesarias al 24% de los hombres.
Tratamiento
Optar por la mezcla de especias
Investigadores del Centro de Urología Holística del Columbia-Presbyterian Medical Center de Nueva York han hecho recientemente un descubrimiento de laboratorio. Una mezcla de hierbas que incluye jengibre, orégano, romero y té verde reduce el crecimiento de las células cancerosas de próstata en un 78%. Comercializada con el nombre de Zyflamend, inhibe la actividad de la COX-2, una proteína relacionada con la progresión de la enfermedad.
Utilizar CAD (Computer-Aided Doctoring)
La prostatectomía radical es ahora mucho menos radical gracias a una nueva versión robótica de la intervención. Con el sistema Da Vinci, los médicos utilizan imágenes tridimensionales. Dirigen dos ágiles manos robóticas a través de unas pequeñas aberturas en el abdomen del paciente para extirpar la próstata cancerosa. Según datos del Instituto de Urología Vattikuti del Sistema de Salud Henry Ford de Detroit, con el sistema Da Vinci un 90% menos de hombres sufrieron incontinencia y un 50% menos impotencia que con la extracción manual de la glándula. Otra ventaja: los pacientes pasaron una media de 1,5 días en el hospital, frente a los 2,3 días de la cirugía abierta.
Salve su erección
Es una obviedad: salve su vida sexual y sus erecciones. Los nervios cavernosos, también conocidos como cuerpo de la erección, suelen ser las víctimas de la extirpación de la próstata. Sobre todo si el cáncer se ha extendido (o puede haberse extendido) fuera de la glándula. Pero sustituyendo los nervios cavernosos por el nervio sural que recorre el tobillo, hasta 9.000 hombres al año podrían recuperar la función eréctil. Si sólo te queda un nervio [cavernoso], funcionas a cuatro cilindros. Pero si hay un injerto, es como disparar en siete de ocho. Y no se preocupe, el efecto secundario conocido es un ligero entumecimiento del pie. Pregunte a su urólogo dónde encontrar un cirujano experto en injertos del nervio sural.
